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아직 새해 기분에 취해 있던 1월3일 세계는 놀라운 소식을 접했다. 미국 특수부대가 베네수엘라 수도 카라카스를 공격해 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 것이다. 지난해 8월 이후 미 해군이 카리브해에 증강되어 해상 봉쇄에 준하는 압박을 가하면서 의심스러운 소형 선박을 공격하는 활동을 전개하고 있었지만, 실제 공격을 가할 것으로 믿는 사람은 거의 없었다. 트럼프 대통령은 2025년 1월 취임 이후 베네수엘라에 대한 압박과 더불어 대화를 병행했기 때문이다.

특사를 통해 트럼프 대통령은 마두로 대통령과 수차례 접촉을 거듭하면서 베네수엘라에 억류된 인질 석방을 이끌어내는 등의 성과를 거두기도 했다. 하지만 베네수엘라에 대한 제재 해제 대가로 미국에 협조하라는 트럼프 대통령 요구를 마두로 대통령이 계속 거부하면서 백악관에서는 마크 루비오 국무장부산출장샵관을 중심으로 한 강경파가 득세하게 됐다. 쿠바 이민자 후손인 루비오 장관은 쿠바, 베네수엘라 등 중남미 좌파정권에 대한 군사적 개입을 포함한 압박을 가할 것을 주장해 왔다. 미 해군 증강 배치 및 해상 봉쇄가 본격화하면서 트럼프 대통령은 마두로 대통령에게 해외망명을 제안했지만 그가 이를 거부하자 최종적으로 공격을 결심했다.

미국은 마두로 대통령 측근을 정보원으로 확보해 동선을 미리 파악했으며, 베네수엘라군에 대해서도 다양한 회유·포섭 작업을 진행함으로써 희생 없이 작전을 마무리했다. 미군이 공격하는 동안 베네수엘라군은 다양한 수단에 의해 무력화됐으며 유일하게 저항한 쿠바 경호 인력은 미군에게 대부분 사살됐다. 체포된 마두로 대통령은 헬기로 미 해군 이오지마 상륙함을 거쳐 뉴욕으로 이송돼 법정에 출두했다. 대통령은 체포되었지만 과천출장샵베네수엘라 핵심 집권 세력은 그대로 건재함을 유지했으며, 로드리게스 부통령을 임시 대통령으로 추대함으로써 표면적으로는 사태를 조기에 수습하는 모습을 보여줬다.